文 | Sherry媽媽

跨國企業高管，育有一兒一女

少年商學院國際教育專欄作者

學院君說：如果你家有正在上小學和中學的孩子，相信你和本文作者一樣，也遭遇過孩子的靈魂拷問：學數學有什么用?隨著數學考卷難度的提升，孩子的問題也會變成：數學如何在以后的生活中幫助我?

為了解答她家兩個孩子的困惑，作者寫下了這篇文章，鼓勵他們真正學會思考和使用數學，也希望這篇文章中的觀點和做法，能對您有一些啟發。

可能很多人一提起數學，都會有點恐懼心理，在他們的記憶中，數學就是做不完的題目和背不完的定理，是抽象而枯燥的……

實際上，數學誕生于生活，也幫助我們把很多問題化繁為簡，教會我們如何更理性地決策，數學帶給一個人的，是思維的方式、習慣和品質。

在探索數學世界的過程中，孩子經歷探索，發現，總結，增強好奇心，也增加了對數學的多維度理解，從平面到三維，進入數學的“盜夢空間”，這也是我鼓勵孩子學數學的最大原因。

為什么要學數學

近些年來，我們對數學的負面態度越來越明顯，而且這種現象也越來越低齡。有研究表明，一些8歲的孩子，已經認定自己不是那種擅長數學的人，在提到數學時，開始用“憤怒”“悲傷”“仇恨”“無聊”等詞來描述他們的感受。

到底為什么要學數學?

一句話回答孩子的疑惑，我會用數學王子高斯說過的名言：數學是科學的皇后。學好了數學，意味著掌握了正確思維的方式、習慣和品質。

但從更實際的角度來說，我也不得不承認，學校里的大部分數學知識，其實都沒有用。

回想我們的生活，你買菜的時候真的用上一元二次方程了嗎?你這輩子有幾次用到了余切函數和微積分呢?

學校里的數學，更多時候是與考試成績掛鉤，數學給人的感覺是「與生活無關的、無趣的復雜計算」。想想看，一個只有考試時才會用到的、遠離生活的科目，孩子怎么會真的愛上它呢?[page]

既然學了也用不到，為什么還要用數學來“折磨”孩子呢?倫敦大學的計算神經科學家和物理學家卡爾 弗里斯頓說過：

數學具備簡潔、直接和齊整的特性，所以如果你把它看作一種語言的話，它比其他任何語言都更適合用來描述這個世界。

從海豚到菌類生物，在進化的過程中，都在用數學的方式理解這個世界，解讀它的規則和邏輯，以便自己能夠存活下來。

數學就是這樣一種語言。一旦學會了這種符號，那些擅長數學的人就不會用普通的語言去思考數學問題了。

舉個簡單的例子：

你去必勝客點了個12寸的披薩，結果店員過來說：“12寸的披薩沒有了，給您換成兩個6寸的可以嗎?一樣的。”

你很高興地答應了。

你已經吃虧了：6寸披薩的面積是9π，12寸披薩的面積是36π，所以12寸披薩是6寸的四倍，而不是兩倍。

普通人眼里的隨機和都行，在數學眼里是公式和概率。

數學最大的作用，就在于它的無用，也正是這些看似無用的知識，塑造了我們看世界的思維方式，成為我們的思考工具和表達工具。

數學是認識世界的思考工具

有看到這樣一句話：“數學不僅需要邏輯推理，也需要數學直覺，這部分就是創造性的來源。”

前段時間，因為一個可以得出不同計算結果的公式，引發了各大數學家和數學教授們的熱議：

8 ÷ 2(2+2) = ?

芝加哥大學數學教授阿米·威爾金森下結論說：這不是數學，除非你把它放到具體問題里去。[page]

比如：一家餐廳雇傭了8名服務員，他們分成兩個相同的班次，每位服務員每小時收入2美元的工資和2美元的小費。

同一個班次的服務員，一小時總共可以賺多少錢?

將單詞翻譯成等式就相當于：

8 ÷ 2(2+2) = ?

這樣一來，這個公式就不會引發歧義。

在阿米·威爾金森教授看來，數學的美妙之處，就在于它提供了一種洞察力。一旦學會了數學公式，就可以用來解決問題。

除了解決問題，數學也是可以觀察事物的思維工具。

雖然數可能的確不是宇宙的本源，但它卻與世間萬物都有著密切聯系，是各個學科的基礎。

比如，達芬奇就曾用大量的數學幾何原理畫出了不朽名畫《最后的晚餐》和《蒙娜麗莎》，古典音樂大師巴赫則用精巧的構思與計算演奏出一曲曲動人的樂章。

所以，就認識世界而言，數學應是一個思考工具，表達工具，而不是計算工具。

數學和生活

還記得我們那年代的經典數學題嗎?

一邊放水一邊進水的水池管理員;

喜歡在甲乙兩地折返跑的體育達人;

籠子里養了不知道多少雞和兔的農夫……

現在的孩子學數學的體驗也是類似：要背下來各種算式，要做各種應用題，還有討厭的小明，總是跟哥哥反方向用不同速度跑操場……

學校里教授的數學，關注點在數學技能(基本數字事實，方程式)，很少關注培養孩子用數學思維解決問題的能力(推理，解決問題，建模，使用技術)，因此也能理解，為什么大多研究都表明，孩子們對數學的惡感越來越高。[page]

臺灣的一個「數感實驗室」，為了帶給小朋友不同的數學體驗，曾提出過兩個問題：

1.請描述這張桌子，寫下你想到的形容詞。

2.站在國小司令臺上，看著來參加早會的全校學生，你該如何估算有多少人呢?

請看看第一題你寫下的形容詞，把跟數學有關的，例如長方形、4只腳都畫掉。再看看剩下來的形容詞(通常是顏色)，請問，你覺得你還有充分描述到這張桌子嗎?

第二題，如果你恰好是這所學校的老師，知道每年級有x班，每班有y人，再乘以6個年級，6xy就是答案了，你甚至不需要站在司令臺上曬太陽。

反過來，不會數學的人只能一個個數，沒有第二條路。

數學其實常常都在生活中。只是它出現得太自然了，導致我們常常會注意不到它。可以說，數學是一切的起點，看見與生活的連結，發現數學原來對生活有幫助，漸漸的就會喜歡數學。

現在，如果孩子再問一次，學數學有什么用?我想我們的答案都會變成：

數學可以幫助你理解為什么事情發生的方式(為什么圣誕節會花費更多);

預測將來會發生什么(用概率計算出我最喜歡的玩具角色出現在一盒麥片中的可能性);

解決謎題以幫助女主角在最新的視頻游戲中解鎖下一關。

數學可以很簡單

在美國，有65%的學生數學不及格，這是斯坦福大學最近的研究。但實際上，那些自認沒天分而早早放棄數學的孩子，其實一點都不值得同情。

因為，數學是后天養成，與遺傳無關。

曾在紐約帶領「為美國學數學」(Math for America)計畫的哈佛大學教育研究所講師海勒(Noah Heller)指出：數學是后天養成，與遺傳無關。在學習數學的途徑上，遭遇的挫折、否定、責備，才是影響數學學習表現的關鍵。[page]

在剛開始接觸數學時，因為算錯、成績差，孩子被家長或老師批評。多發生幾次這樣的錯誤，孩子就會覺得自己天生沒有數學細胞。一旦這種想法被合理化，那孩子以后不合格的數學成績，就都成了自我實現。

在早期給孩子數學啟蒙上，我們中國人確實做得更好。早在孩子剛學會走路時，照顧者就會帶著孩子在公園里數石子，或者是畫格子記憶乘法表。

因此，中國學生的數學成績也會更亮眼。

那么，如何鼓勵孩子學好數學呢?

海勒提出幫孩子練就數學腦的教學方法，跟我一直以來的理念也不謀而合：

1、鼓勵孩子在課堂上愿意舉手回答問題。當孩子算錯了、或算很慢時，千萬不要責備或催促，要鼓勵孩子繼續參與這些活動與過程。

2、讓孩子彼此互教。因為他們會找到適合彼此的語言或溝通技巧，比較容易讓彼此理解，甚至找出新方法。

3、不要只看結果是否算對，也去看孩子的解題方式，探索不同的邏輯，遇到瓶頸也沒有關系。也可以讓孩子練習，有沒有不同的解法。

最后我想說的是，學習興趣與學習方法，永遠比埋頭苦讀更重要。

孩子，我要你學好數學，不是要你考高分拿奧數，而是希望你可以從中體悟數學的魅力，成為一個有數學思維的人。

愿你一輩子都喜歡數學。