注冊會計師在其他一些國家國際會計師簡稱AIA，比如英國、澳大利亞、加拿大。在國際上說會計師一般是說注冊會計師，而不是中國的中級職稱概念的會計師。會計師事務所是依法設立并承辦注冊會計師業務的機構。注冊會計師執行業務，應當加入會計師事務所。

注冊會計師和會計師事務所執行業務，必須遵守法律、行政法規。

注冊會計師和會計師事務所依法獨立、公正執行業務，受法律保護。

注冊會計師協會是由注冊會計師組成的社會團體。中國注冊會計師協會是注冊會計師的全國組織，省、自治區和直轄市注冊會計師協會是注冊會計師的地方組織。

注冊會計師協會的會員主要包括執業會員(即注冊會計師)和非執業會員。此外還可能包括榮譽會員。

通過注冊會計師考試，并在會計師事務所工作一定時間后，在注冊會計師協會注冊方可成為執業注冊會計師。只是通過考試，可以申請成為非執業會員。

注冊會計師制度的建立與發展

注冊會計師簡稱CPA(Certified PublicAccountant)是會計行業的一項執業資格考試。

成立于1988年的中國注冊會計師協會是財政部領導下的一個全國性協會，也是中國的會計執業團體。中國從1991年開始實行的注冊會計全國統一考試制度。1993年起每年舉行一次，已舉辦18次，

《中華人民共和國注冊會計師法》于1993年10月31日第八屆全國人民代表大會常務委員會第四次會議通過，1993年10月31日中華人民共和國主席令第十三號公布，1994年1月1日起施行。截至2010年底，累計已有近15.4萬名考生通過全部科目的考試，而中國需要注冊會計師約為35萬人。具有高等專科以上學校畢業學歷、或者具有會計或者相關專業中級以上技術職稱的，都可參加注冊會計師全國統一考試。

說明：為境外專業人士參加中國注冊會計師考試提供了便利，更為在全球范圍內吸引行業專業人才加入中國注冊會計師隊伍，提升中國注冊會計師整體服務能力提供了重要的機制。2006年11月14日，土耳其伊斯坦布爾，第十七屆世界會計師大會期間，中國注冊會計師協會與英格蘭及威爾士特許會計師協會簽署協議，委托英格蘭及威爾士特許會計師協會代理中國注冊會計師統一考試歐洲考區的考務工作。中國注冊會計師考試首次在歐洲設立考區，此次考區是在中國境外設立，面向境外考生的中國注冊會計師第一個境外考區，第一次考試于2007年1月26日至28日舉行，考點設在比利時首都布魯塞爾。考試大綱采用中國財政部注冊會計師考試委員會發布的《2006年度注冊會計師全國統一考試大綱》。

考生取得全科合格證書后，有兩種從業去向

一是進入會計師事務所，有兩年審計工作經驗后可申報轉為注冊會計師;二是不進入事務所，可先加入會計師協會，成為非執業會員，非執業會員入會后要參加繼續教育，才能使資格永久保留。否則，證書5年后作廢。執業證書取得后可以進行注冊會計師的本行行業，一般去會計事務所，可進行簽證。非執業證書以后只可以進入企業單位從事財務經理或總管，但不能進行簽證審計.簡言之，執業后可以簽審計報告，非執業則不行。非執業證書沒有執業證書那么全面的權利。